E-Mail-Verschlüsselung: Mit S/MIME-Zertifikaten sicher kommunizieren

Ob im privaten oder geschäftlichen Umfeld – die Kommunikation hat sich in den letzten Jahren und Jahrzehnten zunehmend vom Analogen hin zum Digitalen gewandelt. Neben den sozialen Netzwerken oder Messengern wie Facebook, WhatsApp, Signal und Co. zählt die E-Mail weiterhin zu einem der beliebtesten Kommunikationskanälen überhaupt. Gerade deshalb spielen Sicherheit und Vertraulichkeit bei der E-Mail-Kommunikation eine entscheidende Rolle. S/MIME-Zertifikate helfen Ihnen dabei, Ihre elektronische Korrespondenz effektiv zu schützen. Im heutigen Beitrag erklären wir Ihnen, was , S/MIME-Zertifikate sind, wie diese funktionieren und welche Vorteile Ihnen diese bei der E-Mail-Verschlüsselung bieten. Außerdem gehen wir darauf ein, welche Aspekte Sie bei der E-Mail-Kommunikation besonders berücksichtigen sollten.

E-Mail: Das Kommunikationsmedium schlechthin

Lange ist es bereits her: Am 3. August 1984 ging in Deutschland die erste E-Mail ein. Vom Postausgang bis zum Posteingang benötigte die gesendete E-Mail damals noch über 24 Stunden – heutzutage unvorstellbar. Seitdem hat sich rund um die E-Mail als Kommunikationskanal viel getan: Jeden Tag werden weltweit rund 319 Milliarden E-Mails versendet, insgesamt gibt es mehr als 4 Milliarden E-Mail-Nutzende. Somit verwendet bereits mehr als die Hälfte der Weltbevölkerung das elektronische Postfach. Auch in Deutschland zeigen die Zahlen, dass sich die E-Mail im Privaten und im Beruflichen großer Beliebtheit erfreut – 87 % E-Mail-Nutzende gibt es bisher in Deutschland.

So beliebt die E-Mail bei Privatpersonen oder Unternehmen auch ist, ebenso gerne wird diese leider auch von Cyberkriminellen genutzt. Von Phishing über Malware und Ransomware – die E-Mail-Attacken sind weltweit deutlich ansteigend. Hierbei hat die Corona-Krise den Trend ebenfalls beschleunigt. Kriminelle nutzen dabei vermehrt Pandemie-Themen für allgemeine Phishing- oder gezielte Social Engineering-Angriffe. Weltweit beträgt der Anteil an Spam-E-Mails am E-Mail-Verkehr bereits 57 %. Damit ist durchschnittlich jede zweite E-Mail eine Spam-Mail – Tendenz auch hier steigend.

Sie sehen: Eine sichere E-Mail-Kommunikation ist nicht selbstverständlich. Es gibt verschiedene Möglichkeiten, die E-Mail-Kommunikation sicherer zu gestalten und vor Spam-, Phishing- und Spoofing-Mails zu schützen. Dazu gehören vor allen Dingen S/MIME-Zertifikaten, die wir Ihnen nun ausführlicher vorstellen.

S/MIME-Zertifikate: E-Mails sicher verschlüsseln

E-Mails werden in Form von Datenpaketen im Internet transportiert, welche ohne Verschlüsselung im Klartext übertragen werden. Das Problem hierbei: In puncto Datensicherheit ist eine unverschlüsselte E-Mail vergleichbar mit einer Postkarte. Auf dem Transportweg können diese somit leicht mitgelesen, verändert oder abgefangen werden. Grundsätzlich erfordert E-Mail-Sicherheit aufgrund der sensiblen Inhalte, die bei der Kommunikation übertragen werden, daher erhöhte Aufmerksamkeit. Dies kann zum Beispiel durch E-Mail-Verschlüsselung mit S/MIME-Zertifikaten gelingen.

S/MIME steht für Secure / Multipurpose Internet Mail Extensions. Dabei handelt es sich um den weltweit etablierten Standard für die Verschlüsselung von E-Mails – basierend auf einem hybriden Kryptosystem. Erforderlich für die Nutzung von S/MIME sind entsprechende Zertifikate (der private und der öffentliche Schlüssel), mit denen die Inhalte einer E-Mail vom Absendenden zuverlässig verschlüsselt und ausschließlich vom berechtigten Empfänger dann wieder entschlüsselt werden können. Damit wird verhindert, dass E-Mails von unbefugten Dritten mitgelesen oder manipuliert werden können. S/MIME-Verschlüsselung und -Signierung ist über alle gängigen E-Mail-Clients möglich – der Einsatz von zusätzlicher Software ist nicht notwendig.

Wie funktioniert E-Mail-Verschlüsselung mit S/MIME-Zertifikaten?

SMIME-Zertifikate basieren auf dem sogenannte Public-Key-Verfahren (asymmetrische Verschlüsselung). Dabei wird ein Schlüsselpaar genutzt: Ein öffentlicher sowie ein privater Schlüssel. Das Besondere ist dabei, dass jeder Schlüssel weltweit einmalig ist und private Schlüssel nicht aus dem öffentlichen Schlüssel berechnet werden können. Dadurch wird gewährleistet, dass die Schlüssel vor Manipulation gesichert sind. Nur dem Inhaber selbst ist der private Schlüssel bekannt. Der öffentliche Schlüssel hingegen dient dazu, E-Mail-Nachrichten zu verschlüsseln und ist, wie der Name schon aussagt, öffentlich zugänglich bzw. kann per E-Mail angeboten werden.

Der Ablauf der E-Mail-Verschlüsselung sieht wie folgt aus:

• Sender und Empfänger verwenden beide ein S/MIME -Zertifikat. Der erste Schritt ist, dass die Gesprächspartner zunächst die öffentlichen Schlüssel austauschen. Dies geschieht durch den vorherigen Versand und durch das Speichern einer signierten E-Mail.
• Im Anschluss verwendet der Absender den öffentlichen Schlüssel des Empfängers, um seine E-Mail zu verschlüsseln.
• Ausschließlich mit dem privaten Schlüssel des Empfängers ist es nun möglich, die Nachricht zu entschlüsseln.

Zusammenfassend dienen die verschiedenen Schlüssel somit zum Verschlüsseln und Entschlüsseln der Nachrichten. S/MIME -Zertifikate werden von offiziellen und unabhängigen Zertifizierungsstellen ausgestellt, die vor der Ausstellung die Identität der antragsstellenden Person prüfen. Die jeweiligen S/MIME -Zertifikate werden in Klassen eingeteilt (Class 1-3), die sich nach der Art der Validierung und der Zertifikatseinträge unterscheiden. Weiterhin gibt es Sonderformen wie Team-Zertifikate bis hin zu RSASSA-PSS-Zertifikate, die besonders auf die Anforderungen von Energieversorgern zugeschnitten sind.

Welche Vorteile bieten S/MIME -Zertifikate?

S/MIME -Zertifikate bietet diverse Vorteile, von denen auch Sie profitieren können:

• Sicher verschlüsselt: Mit verschlüsselten E-Mails schützen Sie Ihre Kommunikation sowie sensible Daten
• Manipulation verhindern: E-Mails sind anfällig für Manipulation und unbefugte Zugriffe durch Dritte. S/MIME -Zertifikate verhindern dies
• Vertrauen erhöhen: Wenn Sie die Sicherheit in Ihrer E-Mail-Kommunikation erhöhen sorgt dies auch für ein erhöhtes Vertrauen bei Nutzenden.
• Einfach in der Anwendung: Haben Sie Ihr Zertifikat installiert, geht alles andere von selbst – Sie haben im Anschluss keinen Aufwand mehr. Sie schreiben Ihre E-Mails wie gewohnt weiter
• Spezielle Lösungen: Ob S/MIME -Zertifikate für ganze Abteilungen oder speziell für Energieversorger – es gibt vielfältige Sonderformen für nahezu jeden Bedarf

S/MIME-Zertifikate für eine sichere und vertrauensvolle E-Mail-Kommunikation

Sie sehen: Die E-Mail ist als Kommunikationsmedium so wichtig wie nie zuvor. Gleichzeitig steigt aber auch die Cyberkriminalität immer weiter an. Dies macht E-Mail-Verschlüsselung unabdingbar, um für eine sichere Kommunikation zu sorgen und sich vor Manipulation zu schützen. Setzen Sie auf S/MIME-Zertifikate und sichern Sie nicht nur Vertraulichkeit, Integrität und Authentizität, sondern erhöhen Sie auch das Vertrauen der Nutzenden.

Überzeugt von eben diesen Vorteilen, freuen wir – die PSW GROUP – uns sehr, Ihnen S/MIME-Zertifikate von den namhaftesten Zertifizierungsstellen darunter unsere Partner DigiCert, Sectigo und D-TRUST sowie Certum anbieten zu können. Gerne unterstützen wir Sie im gesamten Prozess – von der Auswahl bis zur Installation. Nehmen Sie einfach Kontakt zu uns auf – wir freuen uns auf Ihre Anfrage!